| いて座の銀河の真っ直中にある，視直径1度ほどの散光星雲がM8(NGC6523)です。肉眼でもその姿をはっきり見ることができます。 Lagoon Nebulaという愛称を持ち，「干潟星雲」と訳されています。まわりの暗黒星雲の流れが，環礁に囲まれた熱帯の孤島のような姿を連想させるため，この名があります。干潟星雲の中には直径1光年ほどの「グロビュール」という星の卵が多数存在し，星の生成が活発に行われています。 M8とほぼ重なるように散開星団NGC6530の星々も見られ，星雲との対比が大変美しく眺められます。実はこの星団はM8よりもはるかに後方に位置しています。また十分に暗い空で撮影すると，M8のすぐ東側には，まるで薄墨を流したかのように淡い散光星雲IC1274-5が広がっている様子を捉えることができます。 M8は，それぞれ2500光年の距離に浮かぶ巨大な銀河系内ガスが，近傍の恒星によって輝いている姿です。 |
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